Qualcomm Ventures Portfolio (3) - Azion

 이번에 리뷰할 Qualcomm Ventures의 3번째 투자 포트폴리오는 Azion이다. Azion은 Series A 단계의 startup으로 Edge Computing Platform을 사업 아이템으로 갖고 있다. Azion의 홈페이지 [1]와 Azion 자체 블로그 [2]를 보면, Edge Computing의 필요성 - Latency, Security를 강조하고 있다. 이 블로그 글들만 봐도, 기술을 충분하게 이해하겠지만, 간단하게 Edge Computing에 대해 정리해보고, Azion에 대해 소개한다.

 Edge Computing은 5G 기술을 소개하면서, 자주 소개했는데, Radio Access Network (RAN)처럼 기술적으로 어려운 얘기를 하지는 않았었다. 개념적으로는 아주 간단하게, '멀리 있는 Cloud Server를 가까이 (Edge) 배치해서, 지연시간 (E2E Latency)을 줄여주겠다.'라는 뜻이다. 우리나라처럼 땅덩어리가 작은 나라 안에서는 Server를 어디에 두는지에 따라서, 지연시간이 Critical하지 않다. 하지만, 미국 서부-동부나 한국 - 미국처럼 Server가 멀리 위치한 경우에는, RAN에서 아무리 수 ms 단위로 지연시간을 줄여봤자, 유선구간에서 수십 ms의 지연시간이 생길 수 있다. 따라서, 지연시간이 Critical한 경우 (e.g., XR, Cloud Gaming)의 경우에는 Edge Computing이 5G의 대표 기술로 적용되고 있다. 3GPP Release 16, 17에서도 이를 위한 Interface를 논의하고 있으며, 특히 XR 분야에서 별도의 기고문들을 내고 있다. 하지만, 엄밀하게 얘기하면 Server에서 Computing을 한다는 내용은 Core망 밖의 IP망에서 일어나는 일들이기 때문에, 어디까지 표준을 정의할 수 있을지는 Vendor와 사업자들의 3GPP 논의 과정을 꾸준히 Monitoring해야할 것으로 보인다.

 일단 Edge Computing이 5G의 대표기술이기도 하고, Concept은 알겠는데, 이런 점들이 어떻게 사업화될 수 있는지에 대해서 알아보자. 사실 Edge Computing은 Cloud 사업을 하고 있는 많은 해외 선진기업들에서도 도입하고 있다. 대표적으로는 Amazon의 AWS Wavelength를 들 수 있다. Netmanias에 이를 소개하는 글 [3]을 참고해봐도 좋을 것 같다. 정리하면, Core망 밖의 일이라면, Core 망과 가장 가깝게 붙여놓다 못해, Core망이 올라가는 Infrastructure에 같이 올려보자라는 방식도 고려되고 있다. AWS Wavelength 말고도, Microsoft의 Azure에서도 Edge Computing을 위한 Platform을 만드는 것처럼, 많은 Cloud 기업들이 이를 위한 플랫폼 사업을 하고 있다.

 이렇게 5G에서 각광받는 Edge Computing 사업을 하고 있는 Azion이 2020년 Qualcomm Ventures의 투자를 받는 Startup으로 선정되었다. [4] 솔직히 말하면, Qualcomm Ventures가 Azion의 어떤 점을 보고 투자를 결정했는지는 알 수 없다. 이미 Edge Computing 사업을 영위하고 있는 Name Value 엄청난 기업들 (e.g., Amazon, Microsoft)에서 비슷한 서비스들을 제공하고 있기 때문에, Service의 어떤 점에서 차별점을 부각시킬 수 있을지를 고민했을 것이다. Azion이 제공하는 서비스로는 Server에 문제가 생기면 바로 다른 Server로 연결해주는 Load Balancer와 코드를 넣어주면 Serverless하게 실시간 서비스 제공 할 수 있는 Application Acceleration 등 다양한 기능들이 있다. 또한 보안에도 신경을 써서, DDoS Protection, Firewall 기능 등의 서비스도 함께 제공하고 있다. 

 

Conclusion

 Edge Computing 사업을 통해 Qualcomm Ventures의 Series A 투자를 받은 Azion에 대해 정리해보았다. 솔직히, 당장은 이미 뛰어난 기술력을 갖고 있는 기존 Edge Computing 기업들을 대상으로 어떤 차별점을 보여줄 수 있을지는 잘 보이지 않는다. 또한 단말향 서비스를 주로 하는 Qualcomm의 사업 포트폴리오 반대쪽 side에 있는 Server의 MEC에 대해 얼마만큼의 강점을 보여줄지도 미지수다. 하지만, Amazon이나 Azure에서 범용적인 서비스를 제공하느라 놓친 부분들에 조금 더 초점을 맞춘다면, 5G Edge Computing 분야에서 큰 힘을 발휘할 수 있지 않을까라는 생각을 해본다.

 

Reference

[1] https://www.azion.com/en/

Home

[2] https://www.azion.com/en/blog/

Blog

[3] https://www.netmanias.com/ko/post/blog/14591/5g-edge-iot-mec/aws-wavelength

이통사가 5G Edge Cloud/MEC 인프라를 확보하는 두 가지 방법: 이통사 MEC 자체 구축, 퍼블릭 클라우드

[4] https://techcrunch.com/2020/11/10/qualcomm-ventures-invests-in-four-5g-startups/

Qualcomm Ventures invests in four 5G startups – TechCrunch