5G 스타트업 - KREEMO

 서울창조경제혁신센터에서 10월 1일, ‘2021년 소재·부품·장비 스타트업 100’ 사업지원의 12개사 후보 중 8개 기업을 최종 선정했다. [1] 바이오 / 산업용 IOT 분야 기업이 6개였는데, 그 중 산업용 IOT 분야의 Kreemo의 사업 아이템에 대해 리뷰해보고, 관련된 기술들을 한 번 알아보려고 한다. Kreemo는 360도 Coverage를 갖는 mmWave 5G 안테나라는 아이템을 갖고 있는데, 기존의 안테나는 어떤 방식이었고, 어떤 사업 포트폴리오를 갖고 있는지도 정리해보려고 한다.

 원래 mmWave 안테나는 평면의 안테나 패널을 기준으로 정해진 각도로만 Beam을 쏠 수 있었다. 하지만, Kreemo에서는 Stackable Patch Antenna (SPA)를 통해, 360도로 mmWave 통신이 가능한 모듈을 개발했다고 한다. [2] 기존의 mmWave Coverage 관련 연구가 Pathloss로 인해 짧아진 전송거리를 길게 늘리는데 있었다면, 해당 연구는 다양한 방향으로 mmWave 통신이 도달 할 수 있게 되었다는 차이가 있을 것으로 보인다. 다양한 방향으로 통신이 가능하게 되면, Beam의 각도로 인한 통신 음영지역을 줄일 수 있게 되고, 이는 적은 Small Cell 등의 기지국으로도 전 영역을 Cover할 수 있다. 정확한 Datasheet나 성능을 보여주는 자료는 볼 수 없었지만, 산업용 IOT 장비를 무선으로 연결할 때 필요한 Small Cell 투자비용을 줄일 수 있다는 장점이 좋은 Valuation을 받지 않았나라는 생각이 든다.

 두 번째 아이템은 Transparent Antenna on Display (AoD)로, 이름에서 알 수 있듯이, 디스플레이 방향에도 안테나를 설치한다는 개념이다. 첫 번째 아이템이 기지국 향으로 설명되어 있었다면, 두 번째 아이템인 AoD는 발표자료에서도 볼 수 있듯이, 단말 향 기술으로 보인다. 기존의 단말 안테나는 후면에 달려있지만, 전면 디스플레이 쪽에도 안테나를 달아서, Coverage를 높일 수 있다는 내용이다. 스마트 폰 뿐만이 아니라 다양한 단말에 적용될 수 있다는 장점이 있을 것으로 보인다. 특히, Hand-grip으로 인한 Blockage도 크게 영향을 받을 수 있는 mmWave의 특성상 여러 커버리지 옵션이 있다는 것은 mmWave의 통신이 자주 끊길 수 있다는 약점을 조금 더 seamless하게 만들어주지 않을까라는 생각을 한다.

 마지막으로 소개할 아이템은 Reconfigurable Intelligent Surface (RIS)다. RIS의 기본 개념은 건물 유리창 등에 잘 설계된 회로가 내재된 반사판을 붙여서 통신 Coverage를 향상시키자는 개념이다. 기존 통신시스템에서는 Building 등의 Blockage는 통신의 품질을 저하시키는 주요 원인으로 꼽힌다. 이렇게 Blockage도 심하고 Multi-path가 심한 Channel에서는 통신의 품질이 나빠지는데, Blockage의 주요 요인인 Building에 반사판을 붙여서 전파가 잘 전달되도록 하자는 기술이다. 당연하겠지만, 아무 반사판을 붙여놓는다고 다 되는 것이 아니라, 신호의 Phase 및 Channel을 잘 분석해서 RIS를 Control할 수 있어야 통신 품질이 좋아진다. 관련된 기술들은 최근 여러 통신 논문에도 소개되며, 각광을 받고 있다.

 

Conclusion

 이번 글에서는 5G 통신 솔루션 스타트업인 Kreemo의 사업아이템에 대해서 정리해보았다. 재무분석이나 미래 예측에 대한 내용은 자료 부족으로 하지 못했지만, 사업아이템만 놓고 볼 때, 5G 시대에서 필요한 기술들을 보고 있다는 생각을 하게 되었다. 이번 서울창조경제혁신센터의 사업지원의 사례처럼, 5G와 관련된 HW 및 SW 기술들을 개발하는 스타트업들이 더 많이 생겨나고, 이를 투자 및 support 하는 Venture Capital (VC)들이 많이 생겨나면 좋겠다.

 

Reference

[1] https://www.donga.com/news/article/all/20211001/109507457/2

서울창조경제혁신센터, ‘2021 소재·부품·장비 스타트업 100’ 사업화지원기업 8곳 선정

[2] http://kreemo.io/sub2_2_b.php

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